Spoločnosť, ktorú dnes poznáme ako Nikon, odštartovala svoju dráhu v roku 1917 – vtedy ešte s názvom Nippon Kogaku Kogyo. Jej výroba začala optickými sklami pre mikroskopy, ďalekohľady a teleskopy. A prirodzene vyústila do výroby objektívov pre fotoaparáty. Vďaka úspechu, ktorý prepracované objektívy u fotografov zožali, sa spoločnosť rozhodla začať sa venovať výrobe fotografickej techniky – a dobre urobila! Od malých priehľadových fotoaparátov, ktoré ako prvé niesli názov Nikon, cez prvú zrkadlovku Nikon F až po neskutočné množstvo fotoaparátov a príslušenstva, ktoré máme na výber dnes. Stále sa však neprestala venovať výrobe optických prístrojov, ktoré sa využívajú v medicíne, technológiách či dokonca vo vesmírnom priemysle!
Planéty na dosah ruky
Prístroje z dielne Nikon sú už celých sto rokov obľúbené po celom svete. Ba dokonca až v kozme! Spoločnosť Nikon, ktorá sa už od svojich počiatkov zameriavala na výrobu špecializovanej optiky, už roky vyrába aj šošovky do teleskopov. V roku 2010 sa stala súčasťou japonského vesmírneho projektu, kedy bol prvý vesmírny teleskop so šošovkou od Nikonu s priemerom 20 cm umiestený na obežnú dráhu Zeme, odkiaľ môžu vedci na diaľku pozorovať blízke planéty Mars, Venušu a Merkúr. Vďaka svojej výnimočnej kvalite šošoviek sa Nikon aj naďalej podieľa na vývoji množstva vesmírnych sond či satelitov, vďaka ktorým môžeme čoraz viac skúmať vesmír.
Napríklad v roku 1971 sa pre vesmírne podmienky upravený Nikon Photomic FTN stal súčasťou misie Apollo 15. A o desať rokov neskôr vyrobil Nikon podľa požiadaviek NASA špeciálny model zrkadlovky Nikon F3, ktorý používala posádka raketoplánu Columbia. Fotoaparát musel byť schopný zhotoviť 250 záberov s automatickou expozíciou a film sa musel dať vymeniť počas fotenia.
Inováciami k jednotke na trhu
Začiatkom dvadsiateho storočia, kedy spoločnosť Nikon (vtedy ešte pod názvom Nippon Kogaku K.K.) vznikla, vo svete prebiehal boom fotografovania. Spoločnosť zaoberajúca sa optikou začala vyrábať fotografické šošovky a objektívy, ktoré neskôr (od roku 1932) niesli názov NIKKOR, odkiaľ bol už len krôčik k výrobe vlastných fotografických prístrojov. Prvý fotoaparát Nikon predstavil v roku 1948. Niesol príznačný názov Nikon Model I. Fotoaparát prichádzal s vlastnými inováciami, ako napríklad mechanizmus guľôčkových ložísk, ktoré uľahčovali stláčanie spúšte. Aj vďaka tomu, no tiež vďaka reklame bolo jeho uvedenie na trh plné mnohých reakcií. Spoločnosť na všetky pripomienky zareagovala, čo viedlo k vylepšeniam v modeloch Nikon M, Nikon S, 32 a SP. V roku 1959 prichádza na trh prvá zrkadlovka s vymeniteľným objektívom od Nikonu - Nikon F. V roku 1972 bola vylepšená modelom Nikon F2, ktorý ponúkal jednoduchšiu a rýchlejšiu obsluhu a väčšiu automatiku. V tom čase bol už Nikon jedným z lídrov na trhu a mal medzi fotografmi mnoho fanúšikov.
Osemdesiate roky minulého storočia spustili v Nikone vlnu zmien v digitálnych technológiách. Vlajková loď Nikon F3 priniesla možnosti elektronickej kontroly uzávierky, automatický mechanizmus ovládania clony a tiež LCD displej s hľadáčikom či TTL kontrolu blesku. Fotoaparát dochádzal zhotoviť 6 snímok za sekundu a jeho jednoduchý elegantný dizajn s kontrastným farebným pásikom mal vplyv na neskorší dizajn fotoaparátov. A zdokonaľovanie technických inovácií pokračovalo aj v ďalších modeloch: Nikon L35AF a neskôr Nikon F-501 priniesli možnosť automatického zaostrovania. A Nikonos RS v roku 1992 umožnil fotografovanie SLR fotoaparátom aj pod vodou.
V spolupráci s Fuji Photo Film začali v roku 1995 vznikať digitálne fotoaparáty E2 a E2s. Prvé digitálne kompakty od Nikonu COOLPIX 100 a 300 prišli na trh v roku 1997 a priniesli možnosť prenášať fotografie z fotoaparátu priamo do počítača.
Digitálna zrkadlovka Nikon D1 kombinujúca rýchly výkon a skvelú kvalitu fotografií sa pričinila o vzrastajúci dopyt po digitálnych zrkadlovkách.
Nový model zrkadlovky - Nikon F6 z roku 2004 - úspešne skombinoval tradičné série Nikon F s vylepšenými možnosťami digitálnych zrkadloviek. Do dodnes obľúbenej digitálnej zrkadlovky Nikon D3 boli zapracované ďalšie inovatívne vylepšenia, ako napríklad vysoká citlivosť ISO pri normálnom nastavení či 51-bodový systém automatického zaostrovania. Neskôr bola táto séria doplnená o Nikon D4 a v roku 2016 o súčasnú vlajkovú loď Nikon D5.
Nedá sa však povedať, že by sa Nikon v poslednom období sústredil len na zrkadlovky – v roku 2011 boli predstavené mirrorless fotoaparáty Nikon 1 J1 aV1 s vymeniteľnými objektívmi či COOLPIX P900 z roku 2015 s 83-násobným optickým zoomom.
Priaznivci videa sa zas potešili z akčnej kamery KeyMission, ktorú v minulom roku spoločnosť úspešne priniesla na celosvetový trh.
Fotošošovky v službách vedy
Hoci je Nikon známy predovšetkým vďaka svojim fotoaparátom, spoločnosť má toho na konte omnoho viac. Spoločnosť, pôvodne sa špecializujúca na výrobu optického skla, začala krátko po svojom vzniku vyrábať mikroskopy a ďalekohľady. Už v roku 1921 vyrábala prvé malé ďalekohľady MIKRON so 4- a 6- násobným priblížením a v roku 1925 predstavila svoj prvý mikroskop JOICO, ktorý umožňoval až 765-násobné zväčšenie. Výrobe optických prístrojov sa spoločnosť neprestala venovať ani potom, kedy sa v Nikone začala vo veľkom vyrábať fotografická technika. V roku 1976 boli na trh uvedené mikroskopy Biophot a Metaphot so systémom CF, ktorý odborníci oceňovali ako mimoriadne inovatívny krok vpred na poli výskumných technológií. CF systém bol neskôr použitý aj vo viacerých radoch biologických mikroskopov Alphaphot YS, ktoré slúžili najmä študentom medicíny a zubného lekárstva. V roku 1986 Nikon prichádza s prvým trojdimenzionálnym prístrojom na meranie súradníc - TRISTATION 600. A s inováciami prichádza aj v 21. storočí, keď v roku 2010 uviedol Nikon na trh digitálne mikroskopy N-SIM a N-STORM so super rozlíšením až 115 nanometrov, ktorých rozlíšenie je ďaleko za možnosťami, ktoré ponúka klasický optický mikroskop.
Napredovať ďalej
Po 100 rokoch pôsobenia však Nikon nezaspáva na vavrínoch - jeho výskum a vývoj nových technológií a inovácií napreduje neustále ďalej. Prístroje Nikon sa rokmi vyvíjali a menili, no ich výnimočná kvalita a obľúbenosť stále pretrváva.
Aj preto neprestáva prekvapovať svojich fanúšikov stále novými, dokonalejšími modelmi fotoaparátov – od jednoduchých kompaktov pre amatérskych fotografov cez základné zrkadlovky a mirrorless fotoaparáty až po najmodernejšie zrkadlovky pre profesionálnych fotografov či akčné kamery. V ponuke Nikonu si každý vyberie z veľkého množstva kompatibilných objektívov, vďaka čomu je možné vyhotoviť dokonalé zábery a videá pri všemožných podmienkach. Nikon myslí nielen na profesionálov, ale aj amatérskych „dovolenkových“ fotografov rôznych generácií – mladých ľudí a rodiny s deťmi potešia prístroje s aplikáciou SnapBridge, s pomocou ktorej môžu svoje zábery jednoducho zdieľať na sociálnych médiách; staršia generácia naopak ocení nekomplikované používanie niektorých modelov.
Nikon svoju storočnicu oslávi 25. júla 2017 a pri jej príležitosti má pre svojich priaznivcov pripravených množstvo prekvapení. Špeciálny obsah k tejto príležitosti môžete postupne sledovať na http://www.nikon.com/100th/, kde sa dozviete viac o histórii produktov značky, ktorá už sto rokov prináša ľuďom špičkové prístroje, vďaka ktorým stále napreduje nielen fotografický, ale aj výskumný či vesmírny priemysel.
http://www.nikon.com/100th/prologue